Quando si cerca la principale causa di insoddisfazione tra i proprietari di animali domestici, i comportamenti problematici degli animali sono sempre in cima alla lista. Ogni anno, un gran numero di cani e gatti vengono abbandonati, sfrattati dalle loro case, o anche messi a dormire fuori casa a causa di attività comportamentali fastidiose. Tuttavia, con la comprensione e l'impiego di tecniche speciali di formazione e/o terapia per correggere questi vizi, e permettendo ai veterinari di giocare un ruolo attivo nel processo di trattamento, i proprietari di animali domestici possono spesso evitare tali azioni drastiche.
Disturbi del comportamento canino
I disturbi comportamentali più comuni che possono verificarsi con il vostro cane includono ansia di separazione, un abbaiare fastidioso, un eliminazione non appropriata, il masticare distruttivo, i salti, la paura di rumori forti, e l'aggressività.
Ansia di Separazione
E' accaduto a molti di noi: lasciamo la casa, a volte per pochi minuti, e il nostro "migliore amico" procede a masticare il mobilio, o ad urlare e/o a fare i suoi bisogni in casa. Se il vostro cane si comporta in questo modo quando si lascia la casa, è probabilmente affetto dal problema comportamentale conosciuto come ansia da separazione. Prima di poter trattare con successo un problema come l’ansia di separazione, è utile sapere che cosa lo causa.
I cani sono considerati animali da soma; cioè, preferiscono associarsi in gruppi piuttosto che agire come solitari. Porché tu sei il suo proprietario, un cane prenderà in considerazione che fai parte del suo "pacchetto" e sarà costantemente associato a voi. Quando si lascia è come se si separasse il cane dalla sua confezione, e questo crea ansia di separazione. Questo comportamento sarà amplificato se si tende a mandare in grande confusione il cane
quando si esce o si ritorna con frequenza. Tutti i cani amano trascorrere del tempo con gli altri membri del loro "pacchetto".
Inoltre, altri comportamenti da parte vostra, come il tintinnare le chiavi della macchina o spegnere il televisore, possono essere associati alla partenza del padrone da parte del cane.
Nel trattamento dell’ansia di separazione, è necessario ricordarsi che si tratta di un comportamento istintivo; non si tratta di disobbedienza e/o mancanza di educazione. Come risultato, la punizione palese per l'atto tende ad essere poco gratificante. Infatti,
la maggior parte di questi cani preferisce essere puniti più che lasciati soli! La chiave per il trattamento di questo problema sta nel pianificare le partenze a breve termine, poi gradualmente allungare le partenze fino a quando il cane si abitua alla vostra assenza.
Iniziate facendo un passo fuori di casa per 10 secondi alla volta per i primi giorni o giù di lì. Questo permetterà al vostro cane di abituarsi al fatto che voi potrete lasciare la casa e che comunque tornerete presto. L'idea è quella di allungare gradualmente le vostre assenze (30 secondi in un primo momento, poi 1 minuto, poi 2 minuti, ecc.) in modo che le vostre partenze diventano presto naturali per il cane.
I punti da tenere a mente quando si cerca di eliminare nel vostro cane questo comportamento fastidioso sono i seguenti:
1. Non fate troppe moine al vostro cane entro i primi 5-10 minuti del vostro arrivo o partenza da casa. Ciò contribuirà a contenere l'entusiasmo e i livelli di ansia nel vostro cane. Durante le sessioni di allenamento, cercate di non rientrare in casa mentre il cane piange perché vi siete allontanati. Se tornate indietro, questo modo servirà solo a incoraggiare il cane a ripetere l'atto di piangere e/o abbaiare per vedervi tornare indietro.
2. Eliminare qualsiasi comportamento che possa far capire al cane che siete in partenza, come ad esempio scuotere le chiavi della macchina o dire "arrivederci" al vostro cane.
3. Per il cane che ama masticare molto, regalategli un sacco di nylon oppure delle ossa da masticare per occupare il suo tempo.
4. Lasciate accesa la televisione o la radio mentre uscite di casa: questo sembra aiutare in alcuni casi.
Per i casi gravi di ansia da separazione che non riescono a rispondere alla formazione, è possibile dare al cane un farmaco anti-ansia, prescritto da un veterinario.
Ammettiamolo: alcuni cani amano sentire la loro voce e per questo abbaiano spesso e volentieri! Purtroppo, la maggior parte dei proprietari e dei loro vicini di casa difficilmente condivide la stessa passione. Non vi è dubbio che i cani che abbaiano eccessivamente possono rappresentare un fastidio e causare molti notti insonne. Per questo motivo, la correzione del problema è essenziale per la vostra sanità mentale e quella di coloro che vivono intorno a voi.
Un cane può abbaiare eccessivamente per una serie di motivi. Il primo è la noia. I cani che non hanno niente altro da fare potrebbero semplicemente "cantare" a se stessi per il tempo da impiegare.
Un'altra causa potenziale è la territorialità. Gli estranei, sia umani o animali, quasi sempre suscitano l’abbaio di un cane, che si vede minacciato di invasione nel suo territorio. I cani possono anche utilizzare l’abbaiare per comunicare ad altri estranei di stare lontani. In tali casi, l’abbaiare lontano di un cane di quartiere o lo sbattere di una porta di un’auto lungo la strada può scatenare un episodio di abbaiare.
L'ansia da separazione è un'altra causa che fa abbaiare eccessivamente il cane. Alcuni cani vivono così male la separazione dal padrone che abbaiano continuamente quando il loro proprietario li lascia, anche per un breve periodo di tempo. Spesso, i proprietari tornano a casa e trovano i loro cani rauchi a causa del loro tanto abbaiare.
Quando si tenta di eliminare in un cane questa fastidiosa abitudine, bisogna ricordare questo principio: se si risponde all’abbaiare del vostro cane urlando contro di lui o punendolo fisicamente, si farà peggiorare il problema. I cani che sono isolati dai loro proprietari per la maggior parte della giornata non si preoccupano di che tipo di attenzione ricevono (positiva o negativa), purché ne ottengano una. I cani che abbaiano a causa della noia o dell’ansia da separazione impareranno presto quali sono le azioni che devono eseguire per ottenere la loro attenzione, e continueranno a compierle. Anche i cani che abbaiano per altri motivi possono apprendere in fretta che tale vocalizzazione porterà loro un bonus di attenzioni da parte dei loro amati proprietari.
La prima cosa da fare è stabilire è se l'ansia da separazione ha qualcosa a che fare con il problema dell’abbaiare eccessivo. Se si pensa che sia così, allora il problema va affrontato come si farebbe con qualsiasi altro caso di ansia da separazione. In molti casi, i cani che abbaiano solo per questo motivo possono essere curati in questa loro cattiva abitudine.
Tenete a mente, però, che la fonte dell’abbaiare potrebbe comportare una combinazione di fattori, non solo uno. I cani che abbaiano per motivi diversi dall’ansia da separazione devono ricevere maggiore attenzione. Un cane che tende ad abbaiare per tutta la notte dovrebbe essere stancato con molto esercizio fisico di sera per favorire un sonno durante la notte. Un nylon o un osso da masticare può essere utile a distogliere la sua attenzione. Nutrire il cane con la sua razione giornaliera la sera tardi può anche favorire la serenità durante la notte.
Per quei momenti del giorno o della notte, in cui l'abbaiare sembra peggiorare, si può pensare di portare il cane all'interno della casa o del garage. Questo, ovviamente, non sarà possibile se non siete riusciti a istruire il vostro cane. Tuttavia, allontanando il cane dal suo territorio primario e/o aumentando la quantità di contatto con i membri della sua famiglia può aiutare a frenare la voglia di abbaiare. Inoltre, se possibile, incoraggiare i vostri vicini di casa a tenere i loro animali domestici in casa durante la notte, dal momento che di notte il l’abbaiare dei cani di quartiere e dei gatti è una delle principali cause di questo fastidio.