Contrariamente alla credenza popolare, alcuni gatti possono essere altrettanto addestrabili come i cani. Tenete a mente, però, che la natura indipendente dei gatti può rendere certe procedure di formazione un po' complicate, ma se si mantiene un atteggiamento positivo e determinato verso il vostro compito, le vostre frustrazioni saranno minime ed i premi abbondanti.
Come addomesticare un gatto
Come con i cani, tutti i gatti dovrebbero essere addestrati a camminare al guinzaglio in tenera età. Perché? Insegnando al vostro gatto ad accettare un guinzaglio, sarete in grado di istituire un programma di esercizio quotidiano per lui, mantenendolo in forma e sano. Inoltre, dal momento che consentire al gatto di muoversi liberamente sta diventando sempre più pericoloso, un gatto al guinzaglio che sia anche addestrato può godere degli stessi benefici della vita all'aria aperta, ma senza subirne i rischi. Infine, molti viaggiatori trovano che la formazione al guinzaglio del gatto sia molto utile in quanto molto hanno la possibilità di tenere il gatto a riposo durante viaggi molto lunghi.
Prima di legare al guinzaglio il vostro gattino, è bene abituarlo a una pettorina. La pettorina, infatti, fornisce un maggiore controllo rispetto ai collari, che non devono essere usati per far camminare un gatto al guinzaglio. All’inizio, è consigliabile mettere la pettorina al gatto e farlo camminare intorno alla casa per 10/15 minuti alla volta. Poi toglietela, e ripetete il processo ad intervalli di 3 ore durante il giorno.
Continuate a far indossare al gatto la pettorina fino a quando il felino non sarà completamente in grado di seguirvi in tutti i vostri comandi. A questo punto, collegare un guinzaglio alla pettorina e lasciate il vostro gatto a passeggio con il guinzaglio in giro per 10/15 minuti alla volta, prima di rimuoverlo. Ripetete questa procedura per tutto il giorno per una settimana o giù di lì. Non permettere che il vostro gatto se ne stia in giro a passeggiare senza sorveglianza con il guinzaglio a penzoloni libero. Quando vi accorgete che il vostro gatto si è abituato al guinzaglio ed è pratico a camminare, nel giro di un paio di settimane potrete anche lasciarlo libero. Se tutto va come previsto, assicuratevi di premiare il vostro gatto per il lavoro ben fatto. Un graffio dietro le orecchie o sotto il mento, o un trattamento a base del suo cibo preferito, fa miracoli per contribuire a consolidare e pro-muovere tale comportamento desiderato.
Se lo si desidera, è possibile insegnare i comandi vostro gatto come se fosse un cane. Ricordate però che a causa della natura stessa del felino, non si può pretendere sempre rispetto al 100 per cento; semplicemente apprezzate tutti i loro successi e giocate insieme a loro! Un consiglio utile è quello di tenere le sessioni di allenamento quando il vostro gatto è affamato. Se fate in questo modo, le ricompense alimentari diventano potenti motivatori per una buona condotta.
La formazione del vostro gattino
I gattini saranno istintivamente attratti dalla lettiera e in generale dall’eliminazione della sporcizia fin dalle 4/6 settimane di vita. Come risultato, la lettiera di un gattino di solito comporta il minimo sforzo da parte del proprietario. Dal canto suo, il proprietario dovrebbe consentire l'accesso del nuovo gattino alla lettiera dopo aver mangiato, giocato, per incoraggiarne un uso ripetuto.