La storia del cane e del gatto

Pubblicato il : 16/06/2014 17:18:29
Categorie : Cani , Gatti , News & Curiosità

La storia del cane e del gatto

Secondo uno studio recente condotto dalla American Veterinary Medical Association, ci sono oltre 110 milioni di cani e gatti che vivono nei soli Stati Uniti. I proprietari di animali  domestici spendono miliardi di dollari in servizi medici veterinari e forniture per i loro compagni a quattro zampe. E questa cifra non comprende nemmeno il cibo con cui li alimentano!  Scopriamo insieme la storia del cane e del gatto.

La storia del cane

Per oltre 10.000 anni, il cane è stato un giocatore fondamentale nello sviluppo sociale e culturale dell'uomo. E il sangue e la fatica hanno aiutato l'uomo a scoprire nuove terre e costruire civiltà, e il suo uso in guerra ha contribuito a grandi opere. Ha cacciato a fianco l'uomo per secoli ed è stato cacciato dall'uomo per il cibo. Come gli occhi per ciechi e orecchi per non udenti, il cane è diventato un membro indispensabile della nostra società moderna. Ma cos’è che contraddistingue davvero il cane a parte tutto il resto? Molti cinofili saranno d'accordo che la lealtà e la devozione rappresentano un elemento caratterizzante dei cani verso i membri della nostra specie, una caratteristica con cui i cani si sono giustamente guadagnati il corretto titolo di " migliori amici dell'uomo." Il cane moderno (Canis familiaris) è discendente dal lupo, con quattro gruppi distinti. Il primo gruppo, il gruppo dingo, discende dai lupi dell'Asia. I suoi membri sono stati dispersi in tutti i continenti asiatici, africani e australiani. Discendenti moderni di questo gruppo sono il Ridgeback Rhodesian, il Basenjis, e il dingo dell'Australia. Un distintivo caratteristico di questo gruppo è che a questi cani non piace ad abbaiare troppo.

Un secondo gruppo di cani, il gruppo levriero, si crede che si siano evoluti dai lupi che abitano le pianure aperte dell'Asia centrale, Africa e Medio Oriente. Il membro più anziano del gruppo, il Saluki, si pensa abbia avuto origine prima del 1400 a.C.! Caratteristiche distintive del gruppo levriero includono vista acuta e una velocità incredibile, due caratteristiche che gli egiziani trovavano particolarmente utile per la caccia. Oltre al Saluki, altri rappresentanti moderni comprendono il levriero afgano, il Borzoi, e, naturalmente, il levriero.

Il gruppo del cane del Nord si crede sia evoluto dal grande lupo grigio del nord Europa. Generalmente considerati come cani da un maestro, i discendenti di questo gruppo sono stati utilizzati per una varietà di funzioni, tra cui il traino delle slitte (Alaskan Malamute, Siberian husky), gioco di cacciagione (Norwegian alce hound), e stormi di guardia (collies).

Un ultimo gruppo, il gruppo mastino, è nato da lupi che occupano le regioni montuose dell'Eurasia. Dotati di un acuto senso dell'olfatto, i membri di questo gruppo sono stati comunemente usati come cani da guerra e come cani da caccia. Il mastino, il San Bernardo, e il Grande cane dei Pirenei sono alcuni dei membri più consistenti di questo gruppo.

La storia del Gatto

Il gatto moderno, Felis catus, è un diretto discendente di Felis libyca, il gatto selvatico africano, Felis sylvestris e, un gatto selvatico europeo con un aspetto tabby-like. È interessante notare che, nel corso degli anni, il gatto domestico ha subito solo limitatamente l’allevamento selettivo. Come risultato, il gatto rispetto al cane conserva  legami più stretti con i suoi antenati "selvaggi" rispetto ad altri animali domestici. Evidenza di questo fenomeno può essere visto nel fatto che i gatti hanno dimensioni simili e caratteristiche anatomiche praticamente identiche. Fatta eccezione per le variazioni nelle caratteristiche, quali muso e lunghezza del pelo o colore, le diverse razze di gatti generalmente si somigliano. Il cane, a confronto, possiede una moltitudine di dimensioni, forme e varietà; il tutto è causato da un allevamento di tipo selettivo.

I gatti, in un primo momento furono associati con gli esseri umani nell'età della pietra. Sin dai tempi degli antichi egizi, esseri umani e felini sono diventati veri compagni. I gatti sono stati usati per cacciare gli uccelli e la cattura di pesci per gli Egiziani, e per liberare i loro granai da ratti e topi. Così venerato, il gatto è diventato nella società egiziana una vera e propria divinità tanto è vero che ai felini gli egizi dedicavano anche i cimiteri per consentire la loro sepoltura dopo la morte.

Mentre le rotte del commercio mondiale aperto e in alto mare diventavano un importante mezzo di interazione tra paesi e popoli, il gatto si diffuse in tutto il mondo civilizzato. Le varietà a pelo lungo divennero le favorite dalla comunità europea fino al Medioevo, quando la superstizione iniziò a correre dilagante e il gatto è diventato simbolo del male e della stregoneria. I gatti persero rapidamente il loro status preferito, e la popolazione Gatto europeo cadde in declino.

Fino ad oggi, agli occhi di milioni di appassionati, i gatti hanno ancora comandano uno status reale nella nostra società.

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